Le Sénégal a concédé le nul (1-1) face à la République démocratique du Congo ce dimanche à Tanger. Si le résultat comptable reste mitigé, la prestation étincelante du jeune Ibrahim Mbaye, entré en cours de jeu, a redonné le sourire aux supporters sénégalais.
Le duel tant attendu entre les Lions de la Teranga et les Léopards de la RDC a tenu toutes ses promesses en intensité. Dans un stade de Tanger surchauffé, les hommes de Pape Thiaw ont longtemps buté sur une équipe congolaise parfaitement organisée tactiquement. Ce choc, crucial pour la qualification en huitièmes de finale, a finalement révélé un nouveau visage qui pourrait bien bousculer la hiérarchie de la sélection.
Un mur congolais infranchissable
Dès l’entame de match, la RDC a imposé un défi physique et tactique de taille. Regroupés en un bloc défensif très compact, les Léopards ont fermé tous les espaces, empêchant les cadres sénégalais de développer leur jeu habituel. Frustrés, les attaquants des Lions se sont heurtés à un véritable mur.
Le scénario a failli tourner à la correctionnelle lorsque, peu avant l’heure de jeu, Cédric Bakambu a profité d’une faille pour ouvrir le score de près. Mené 1-0 et sans solution apparente, le Sénégal semblait se diriger vers une défaite inquiétante.
Ibrahim Mbaye : le coaching gagnant de Pape Thiaw
C’est à ce moment précis que Pape Thiaw a décidé de tenter un coup de poker audacieux. Le sélectionneur a lancé dans l’arène Ibrahim Mbaye, un jeune attaquant de seulement 17 ans. Un choix qui a instantanément transformé le visage de l’équipe.
Loin d’être intimidé par l’enjeu, le jeune prodige a apporté une dose d’imprévisibilité et d’agressivité qui manquait cruellement aux Lions. Par ses dribbles et ses percussions sur les ailes, il a totalement désorganisé une défense congolaise qui gérait sereinement son avance jusque-là.
Le génie du jeune, l’expérience du capitaine
Le tournant du match s’est joué à la 69e minute. Sur un exploit individuel mémorable, Ibrahim Mbaye a fixé le défenseur expérimenté Arthur Masuaku, le prenant de vitesse avec une facilité déconcertante [04:30]. Après avoir éliminé son vis-à-vis, le pensionnaire du centre de formation parisien a décoché une frappe puissante.
Si le gardien congolais a réussi à repousser le ballon, Sadio Mané, en grand renard des surfaces, a bien suivi l’action pour marquer dans le but vide [06:01]. Cette synergie entre la jeunesse fougueuse de Mbaye et l’instinct de buteur du capitaine Mané a permis au Sénégal d’arracher un point précieux.
Une promesse pour l’avenir
Bien que le score final reste de 1-1, le sentiment qui prédomine au Sénégal est celui de l’optimisme. Plus que le point du nul, c’est l’éclosion d’Ibrahim Mbaye qui marque les esprits. Ce « crack » de 17 ans a prouvé qu’il n’était pas seulement un espoir pour le futur, mais un atout capable de faire basculer des matchs de haut niveau dès aujourd’hui.
Le Sénégal devra désormais valider sa qualification lors de la prochaine rencontre, mais avec des talents comme Mbaye sur le banc, les Lions disposent désormais d’une arme secrète redoutable pour la suite de cette CAN 2025.