Mohamed Salah, Sadio Mané, Riyad Mahrez et Pierre-Emerick Aubameyang font partie des plus grands noms du football africain actuel. Âgés de 33 à 36 ans, ces joueurs d’exception abordent la Coupe d’Afrique des nations 2025 au Maroc avec des parcours, des attentes et des enjeux différents. Pourtant, un constat frappe : à eux quatre, ils ne comptent que deux titres de champion d’Afrique.
Cette CAN 2025 s’annonce donc particulière pour cette génération dorée, qui arrive à un moment charnière de sa carrière internationale. Chacun espère marquer l’histoire, soit pour décrocher enfin une première couronne, soit pour renouer avec le sommet continental.
Sadio Mané, l’expérience au service des Lions de la Teranga
Sadio Mané, lui, a déjà connu la consécration continentale. Vainqueur de la CAN 2021 au Cameroun, il a participé au premier sacre de l’histoire du Sénégal, après la finale perdue en 2019. Comme Mahrez, l’attaquant évolue désormais en Arabie saoudite, à Al-Nassr, avec un impact physique moindre qu’à ses meilleures années.
À 33 ans, Mané reste toutefois un cadre incontournable des Lions de la Teranga. Leader sur et en dehors du terrain, il accompagne une nouvelle génération de jeunes joueurs intégrés progressivement à l’équipe nationale. Pour le Sénégal, parmi les favoris de cette CAN 2025, son rôle sera aussi de transmettre l’expérience et la culture de la victoire acquises lors du sacre de 2021.
Pierre-Emerick Aubameyang, un leader en pleine réussite
À 36 ans, Pierre-Emerick Aubameyang traverse une période très positive, tout comme la sélection gabonaise. L’attaquant de l’Olympique de Marseille reste sur une belle dynamique, avec trois buts et cinq passes décisives lors de ses six derniers matches en club. Dans le même temps, le Gabon a réalisé une campagne solide en qualifications pour la Coupe du monde, avec 25 points pris sur 30.
Le capitaine des Panthères a marqué les esprits en octobre dernier lors d’un match décisif en Gambie, en inscrivant quatre buts pour une victoire 4-3. Même si le Gabon n’a finalement pas obtenu sa qualification, Aubameyang a confirmé son rôle central. À la CAN, il reste marqué par l’élimination en quart de finale en 2012, à domicile, lors d’une séance de tirs au but où il avait manqué son penalty. Entouré de joueurs expérimentés, il s’avance au Maroc avec l’ambition d’aller plus loin que jamais.
Riyad Mahrez, remettre l’Algérie sur le devant de la scène
Riyad Mahrez sait déjà ce que signifie gagner la CAN. Capitaine de l’Algérie victorieuse en 2019, il avait été l’un des grands artisans du sacre, notamment avec son coup franc décisif en demi-finale face au Nigeria. Depuis ce titre, la sélection algérienne a connu deux éliminations précoces, terminant dernière de son groupe lors des éditions 2021 et 2023.
Désormais joueur d’Al-Ahli en Arabie saoudite, Mahrez n’évolue plus dans le même contexte que lors de ses années à Manchester City. Malgré cela, il conserve la confiance de son sélectionneur pour guider une équipe algérienne ambitieuse. Pour lui, la CAN 2025 représente l’occasion de redonner à l’Algérie un statut à la hauteur de son potentiel continental.
Mohamed Salah, toujours en quête d’un premier sacre
Mohamed Salah aborde la compétition dans une période délicate. En difficulté à Liverpool, où son statut a évolué, il retrouve la sélection égyptienne avec laquelle il entretient une relation marquée par des hauts et des bas. Sur le plan continental, le bilan reste frustrant pour l’attaquant égyptien.
Finaliste malheureux en 2017 et en 2021, éliminé en huitième de finale à domicile en 2019, Salah n’a jamais remporté la CAN. Longtemps absente des phases finales au début de sa carrière internationale, l’Égypte compte sur lui pour enfin franchir ce cap. Au Maroc, il aura une nouvelle occasion d’inscrire son nom au palmarès du football africain.
Au Maroc, ces quatre figures majeures du football africain se retrouvent face à un même défi : une seule Coupe d’Afrique des nations à conquérir. Pour certains, ce sera peut-être la dernière occasion d’atteindre le sommet continental.