Au terme d’un match intense et riche en rebondissements au stade Ibn-Batouta de Tanger, les Lions de la Teranga ont validé leur statut de favoris en s’imposant largement face aux Guépards du Bénin (3-0). Si la qualification et la première place du groupe D sont acquises, l’expulsion de Kalidou Koulibaly reste le point noir de cette soirée de fête.
Un premier acte sous haute tension
La première période a été marquée par une agressivité débordante, avec pas moins de 24 fautes sifflées par l’arbitre. Dans ce match haché, c’est le Sénégal qui a su tirer son épingle du jeu grâce à un « revenant ». Abdoulaye Seck, titularisé pour la première fois de la compétition, a libéré les siens à la 38e minute d’une tête puissante sur un coup franc millimétré de Krépin Diatta. Malgré une longue intervention de la VAR, le but a été validé, récompensant le réalisme des hommes d’Aliou Cissé face à des Béninois pourtant dangereux, notamment sur une occasion nette de Steve Mounié juste avant la pause.
Le break de Diallo et le tournant du match
Au retour des vestiaires, le Sénégal a accéléré. À la 62e minute, Sadio Mané a fait parler son génie : après un festival de dribbles sur le côté gauche, l’attaquant vedette a servi Habib Diallo en retrait pour le but du break (2-0).
Alors que les Lions semblaient se diriger vers une fin de match tranquille, le scénario a basculé à la 70e minute. Coupable d’un tacle trop engagé, Kalidou Koulibaly a été exclu après visionnage de la VAR. Réduit à dix, le Sénégal a dû s’appuyer sur un Édouard Mendy impérial, auteur de parades décisives pour maintenir l’écart.
Chérif Ndiaye scelle le festival en fin de match
Entré en jeu à la place de Sadio Mané à la 88e minute, Chérif Ndiaye n’a pas mis longtemps à se mettre en évidence. Après avoir manqué une première occasion franche à la 91e, l’attaquant a finalement trouvé le chemin des filets dans les derniers instants du temps additionnel. Sur un pénalty obtenu par les Lions, Ndiaye a trompé Dandjinou avec sang-froid, portant le score à 3-0 et mettant fin à tout espoir béninois.
Analyse : Un leader solide mais amputé
Le contrat est rempli pour le Sénégal. Grâce à ce succès net, les Lions conservent la tête du groupe D devant la RD Congo et s’offrent un parcours théoriquement plus clément pour la suite. Cependant, l’absence de Kalidou Koulibaly, suspendu pour le huitième de finale, représentera un immense défi tactique pour Aliou Cissé. La prestation rassurante d’Abdoulaye Seck ce soir pourrait toutefois être la clé de la charnière centrale pour la suite de la compétition.
FICHE TECHNIQUE
- Score final : Sénégal 3 – 0 Bénin
- Buteurs : Abdoulaye Seck (38′), Habib Diallo (62′), Chérif Ndiaye (90’+ pénalty)
- Avertissements : L. Camara (SEN), S. Mounié (BEN)
- Expulsion : Kalidou Koulibaly (70′)
- Conséquence : Le Sénégal termine 1er du Groupe D.